甲府市内には早朝6時から営業している銭湯があると紹介したばかりだが、神奈川県も負けてはいなかった。川崎区の中島湯はなんと早朝5時開店。しかも深夜24時まで営業しているから、営業時間の長さでいえば隣町のかまぶろ温泉と県内ツートップ。川崎駅からバスに乗って競輪場の先、中島交番前で降りると、中盛会という庶民的な商店街が始まる。その中ほどにあるのが中島湯だ。外壁に大きく浴場組合のシンボルマーク「ゆ」と「なかじま」の文字。LED看板や「岩盤浴 玉川の湯」などとにかく目立っている。
中島湯を訪ねたのは平日13時頃で、一般的な銭湯の開店にもまだ早い時間。早朝もしかりだが真っ昼間からどんな人が来るのかと思えば、実に老若男女さまざま。地元客なのだろうか、それともわざわざ訪ねてくるのだろうか。券売機でチケットを購入し、フロントでは下足札とロッカーの鍵を引き換える。脱衣所には独立した喫煙室あり。ウォータークーラーがあるのは嬉しい。外観から想像できないが、浴室は意外と広くてゆったり。右手に洗い場（カランは4-5と5-5の列）、左手に湯船を設け、突き当たりにサウナと水風呂、さらにそのわきを進めば小空間の洗い場を経て半露天風呂がある。
大きな湯船はゲルマニウム風呂、電気風呂（揉兵衛）、ジャグジー、座湯ジャグジーに分かれている。ゲルマニウム風呂は床面にセラミックボールが敷き詰められており、その上をバイブラ湯のステンレス板が蓋をしている構造。一時期流行したが、健康効果を信じるか信じないかはあなた次第。その隣には温泉浴槽である。透明度50cmほどの黒褐色が特徴で、これだけでもじゅうぶんに客が呼べる気持ちよさ。
銭湯の露天風呂といえばこじんまりとしており、住宅地にある関係から高い塀と屋根に囲まれているところが多い。中島湯のＬ字型をした湯船も、板塀に囲まれ、なおかつ半分ほどは屋根に覆われている。それゆえ半露天風呂と自らことわっているところに好感が持てる。真っ白のタイル張りだが、トルマリン風呂であることをあとで知った。温泉に加えて露天風呂もあれば、もはや言うことなし。サウナはドライ（有料）・スチーム（無料）の2種類があり、水風呂も完備。さらに2階には値が張るが岩盤浴もある。営業時間がただ長いだけではなく、ミニスーパー銭湯と呼べるくらい設備は充実している。銭湯マニア、温泉マニアのみならず、気軽に安く利用できるという点で、多くの人におすすめしたい。
・中島湯（神奈川県浴場組合）
・中島湯（川崎銭湯どっと混む）
中島湯
源泉／川崎温泉（ナトリウム−塩化物冷鉱泉）
住所／川崎市川崎区中島2-7-13 ［地図］
電話／044-245-8951
交通／ＪＲ・京浜急行川崎駅よりバス「中島交番前」停徒歩2分
京浜急行大師線港町駅・鈴木町駅よりそれぞれ徒歩13分
料金／大人450円、中人180円、小人80円
サウナは別途100円、岩盤浴は別途1,500円（50分）
時間／5:00〜24:00、不定休（毎月7の日?）
