甲子園の決勝戦は、沖縄県代表・興南高校との対戦。我が母校東海大相模も33年ぶりの甲子園出場で、よくぞここまで勝ち進んでくれた！あと最後１勝すれば40年ぶりの頂点達成だ！とにもかくにも運命の決戦を現地で観戦したい。8/22（土）朝一番の新幹線に飛び乗った！ …と言えばカッコいいんだろうけど、実際は起きられなくて朝２本目の新幹線（苦笑）。準決勝から引き続き滞在している友達にチケットを頼み、甲子園に到着したのは10時頃。試合開始まで３時間あるというのに、内外野とも大勢の客が詰め掛けていた！
とくにやることもなく、炎天下で試合開始をじっと待つ。強烈な日差しにさらされ、肌はあっという間に真っ赤になった。元気なのは興南高校のアルプススタンドで、オレンジのメガホンが揺れ、選手がグラウンドに姿を見せると指笛がいっせいに鳴り響く。そのボルテージと陽気なリズムに、僕らは試合前からビビっていた。そして予定通り13時にプレーボール。先攻する東海大相模は、１番の渡辺くんが幸先よくヒットで出塁するが、４番大城卓くんが併殺打。続く２回は先頭の一二三くんがヒットで出塁するも、牽制球に戻れず攻撃終了。
東海大相模の先発はエースの一二三くん。興南は初回、ランナー３塁の場面でスクイズを仕掛けてくるも、うまく外してピンチをしのぐ。その後は両チームともランナーは出すものの、後が続かず投手戦になるかと思われた。しかし先制したのは興南だった。４回裏の興南は四球と連打で１点を得ると、ランナー３塁でまたもスクイズ失敗。三本間で狭殺するはずが、キャッチャー大城卓くんが暴投。これで緊張の糸が切れたか、興南の打線集中でこの回一挙７失点。四死球から失点するのは見慣れた光景だが、ここまで連打を浴びるとはいったい誰が予想していただろうか。次の５回にはさらに１失点、６回には３ランＨＲなどで５失点。興南スタンドは「ハイサイおじさん」「島唄」などのメロディにのせ、応援はさらにヒートアップ。ここは沖縄か!?というほど、異様な雰囲気に飲まれていた。
決勝戦の緊張感だろうか、攻守にちぐはぐなプレーが目立つ。とくにバッティング面では、興南のエース島袋くんを攻略することができず、ヒットでランナーを出すも、あと１本が出ない。これまでは「打たれたら倍返し」の意気で勝ち進んできたが、相手の格が一枚も二枚も上。わずかに得点させてもらったのは、７回表の伊地知くんのタイムリーによる１点のみ。目の前の現実をみて諦めムードに傾きつつあるところで、ようやく待ち望んでいた「喜びの歌」。１回だけだったけど、相模のスタンドがいちばん盛り上がったことは確かだ。
一二三くんは６回13失点で降板。もっと早く代えてやってもよさそうに思ったが、門馬監督なりの考えがあったのだろう。あとを継いだのは江川くんで７回８回を、ランナーを出しながらも無失点。とくに７回裏などは三振＆３盗阻止のゲッツーに仕留めるなど、プロ野球でも滅多に見れないプレーに球場は沸いた。こんなプレーが序盤に出ていたら相模の流れになっていたかもしれないな、とあとになって思う。さすがに12点のビハインドは重かった。９回２死で最後は代打の宮崎くん。数球粘るもあえなく三振に倒れ、ゲームセット。
東海1-13興南というスコアだったからか、不思議と悔しさはない。春夏連覇を遂げた興南高校おめでとう。東海大相模も甲子園の大舞台で、神奈川県代表としてよく戦ってくれた。キミ達のおかげで今年の夏は２度も甲子園で観戦することができ、いい思い出になりました。準優勝おめでとう！
東海大相模のこれまでの戦い
２ 回 戦：東海大相模 10-5 水城（茨城県）
３ 回 戦：東海大相模 3-0 土岐商（岐阜県）
準々決勝：東海大相模 10-3 九州学院（熊本県）
準 決 勝：東海大相模 11-7 成田（千葉県）
決 勝：東海大相模 1-13 興南（沖縄県）
とくにやることもなく、炎天下で試合開始をじっと待つ。強烈な日差しにさらされ、肌はあっという間に真っ赤になった。元気なのは興南高校のアルプススタンドで、オレンジのメガホンが揺れ、選手がグラウンドに姿を見せると指笛がいっせいに鳴り響く。そのボルテージと陽気なリズムに、僕らは試合前からビビっていた。そして予定通り13時にプレーボール。先攻する東海大相模は、１番の渡辺くんが幸先よくヒットで出塁するが、４番大城卓くんが併殺打。続く２回は先頭の一二三くんがヒットで出塁するも、牽制球に戻れず攻撃終了。
東海大相模の先発はエースの一二三くん。興南は初回、ランナー３塁の場面でスクイズを仕掛けてくるも、うまく外してピンチをしのぐ。その後は両チームともランナーは出すものの、後が続かず投手戦になるかと思われた。しかし先制したのは興南だった。４回裏の興南は四球と連打で１点を得ると、ランナー３塁でまたもスクイズ失敗。三本間で狭殺するはずが、キャッチャー大城卓くんが暴投。これで緊張の糸が切れたか、興南の打線集中でこの回一挙７失点。四死球から失点するのは見慣れた光景だが、ここまで連打を浴びるとはいったい誰が予想していただろうか。次の５回にはさらに１失点、６回には３ランＨＲなどで５失点。興南スタンドは「ハイサイおじさん」「島唄」などのメロディにのせ、応援はさらにヒートアップ。ここは沖縄か!?というほど、異様な雰囲気に飲まれていた。
決勝戦の緊張感だろうか、攻守にちぐはぐなプレーが目立つ。とくにバッティング面では、興南のエース島袋くんを攻略することができず、ヒットでランナーを出すも、あと１本が出ない。これまでは「打たれたら倍返し」の意気で勝ち進んできたが、相手の格が一枚も二枚も上。わずかに得点させてもらったのは、７回表の伊地知くんのタイムリーによる１点のみ。目の前の現実をみて諦めムードに傾きつつあるところで、ようやく待ち望んでいた「喜びの歌」。１回だけだったけど、相模のスタンドがいちばん盛り上がったことは確かだ。
一二三くんは６回13失点で降板。もっと早く代えてやってもよさそうに思ったが、門馬監督なりの考えがあったのだろう。あとを継いだのは江川くんで７回８回を、ランナーを出しながらも無失点。とくに７回裏などは三振＆３盗阻止のゲッツーに仕留めるなど、プロ野球でも滅多に見れないプレーに球場は沸いた。こんなプレーが序盤に出ていたら相模の流れになっていたかもしれないな、とあとになって思う。さすがに12点のビハインドは重かった。９回２死で最後は代打の宮崎くん。数球粘るもあえなく三振に倒れ、ゲームセット。
東海1-13興南というスコアだったからか、不思議と悔しさはない。春夏連覇を遂げた興南高校おめでとう。東海大相模も甲子園の大舞台で、神奈川県代表としてよく戦ってくれた。キミ達のおかげで今年の夏は２度も甲子園で観戦することができ、いい思い出になりました。準優勝おめでとう！
東海大相模のこれまでの戦い
２ 回 戦：東海大相模 10-5 水城（茨城県）
３ 回 戦：東海大相模 3-0 土岐商（岐阜県）
準々決勝：東海大相模 10-3 九州学院（熊本県）
準 決 勝：東海大相模 11-7 成田（千葉県）
決 勝：東海大相模 1-13 興南（沖縄県）
