おふろの王様光が丘店が閉店し、極楽湯の独擅場になるかと思いきや、こんどはおふろの王様和光店が開店。チェーン店どうしの陣取り合戦は、側からみれば面白い。とはいえ、極楽湯は練馬区との都県境より約200mの距離。そもそも和光市民も埼玉県民としての意識が希薄だろうし、このあたりは都県境を越えたとて街の風景に大きな変化はない。
和光店は2004年オープンとあって、郊外型で典型的なスーパー銭湯といった印象。駐車場は無料だし、入館料もリーズナブル。カットサロンやゲームコーナーもあるし、もちろん広々とした食事処も。フロントでは地元野菜を販売したりと、何でもありの雰囲気。原点に立ち返れば、いつでも誰とでも気軽に楽しめるのがスーパー銭湯の魅力だ。浴室は2階にあって、洗い場はシャワーとカランが押しボタン1つずつの昔タイプ。サウナは入口で左右二手に分かれ、高温ドライサウナと中温スチームサウナの2室。一人用マットを店が用意しているのに、高温サウナでは誰も使っておらず、いきなり困惑させられる。二度目三度目では使っている人もちらほらいたから、たまたまだったのか。高温サウナはタワー型で遠赤外線ヒーター2台、室内はなかなかの年季を感じさせる。
温泉は地下約1,000mから湧出する黒褐色の湯。室内と露天風呂で楽しめる。いちばんの人気は檜風呂でテレビを観ながらの入浴。湯船のまわりに椅子が並び、サウナ後に外気浴する人も。岩風呂はテレビを背にしており、しずかに浸かりたい人にうってつけ。露天エリアは塀に囲まれて景色は望めないが、開放感があってよい。
ちなみに浴室内にジェットバスや電気風呂もあるが、設備投資して炭酸泉を導入したりするでもなく、温泉のみの勝負と潔い。ほぼ東京都とも言える立地なのに温泉があって、和光市駅、地下鉄成増駅、石神井公園駅、光が丘駅より無料送迎バスの運行もある。ふと思い立って、普段着のまますぐに立ち寄れるから、リピーター客も多いのではなかろうか。
極楽湯 和光店
源泉／和光温泉自然の湯（ナトリウム−塩化物泉）
住所／埼玉県和光市白子1-7-6 [地図]
電話／048-451-4126
交通／地下鉄有楽町線成増駅、東武東上線成増駅よりバス約10分
「土支田交番前」停徒歩1分
国道254号線「和光陸橋」交差点より笹目通りで約1.2��
※無料駐車場200台分あり
料金／（平日）大人820円、こども380円
（休日）大人970円、こども490円
※こどもは4歳〜小学生、3歳以下は無料
時間／9:00〜26:00（休日は7:00〜26:00）
