つくばYOUワールドはつくば市の南郊にあって、映画館やボウリング、インドアゴルフなどが同居するレジャーランド。核となるのは「スパ湯〜ワールド」で、温泉だけでなく、大衆演劇の公演、夏はスパゾーンの営業などにより、幅広い客層を集める。しかし、オープン以来25年を経過し、今月末をもって閉店するとのこと。最終週の平日に訪ねたが、開店直後からフロントは長蛇の列。この光景だけ見たら超繁盛店だ。
とはいえ浴室はごった返すような感じでもなく、むしろ静か。ローマ風呂、日本風呂と名付けられた浴室は男女が半月ごとに入れ替わり、この日の男湯は日本風呂。浴室の一角にはバートガシュタイン鉱石を箱詰めした大きな樽風呂、その隣には備長炭を袋詰めした備長炭風呂。露天には五右衛門風呂が2つと、温泉風呂の壁には水辺の桜並木が描かれている。ほか、浴室内には入浴剤を使用した替わり湯、水風呂がある。温泉は無色透明で、地下1,241mから湧出とのこと。
サウナは2か所あって、メインはロッキーサウナ。丸太で囲った大きなヒーターは、香花石を山積みにしており、10分おきにウォーターセレモニー（オートロウリュ）を実施。中山産業（メトスの前身）の案内板が掲げられ、年季と風格のある雰囲気だ。もうひとつは塩サウナだが、室内はタイル張りではなく、板のベンチにマット敷き。あちこちに塩が撒き散らされている。
大広間での大衆演劇は昼夜2回公演で、1月は劇団章劇。昼の演目は「渡世人」、そのあと舞踊ショーという流れ。ダブル大入りの超満員で、立ち見が出るほど。行列をなしていた客のほとんどは大衆演劇目当てで、しかも年配客ばかり。健康ランドも減少の一途をたどっているが、このように大衆演劇公演もおこなっている施設の閉店はとくに惜しい。
1階には食事処、2階にはリクライニングシートが並ぶリラックスルームがある。正面にはNHKから民放まで9台のテレビが横並びとなっており、これもまた懐かしい健康ランドの風景だ。また、かつてはオールナイト営業をおこなっていたようだ。利用者減少により送迎バスを廃止したり、岩盤浴は劣化故障により休止していたり、昨年10月からは入館料を大幅値下げしたりと、大型施設ならではの悩みをいろいろ抱えていたのかなと推察する。
スパ湯〜ワールド
源泉／つくば下原温泉（ナトリウム・カルシウムー塩化物泉）
住所／茨城県つくば市下原370-1 [地図]
電話／
交通／国道354号線沿い
※大型無料駐車場あり
料金／（フリータイム）大人1,540円、小人770円 ※タオル・館内着付き
（平日朝割）大人1,000円、小人500円 ※13:00まで
(夜割）平日：大人880円、小人440円 休日：大人990円、小人490円
時間／10:00〜23:00
