桑名から阿下喜まで走る三岐鉄道北勢線は、全国でも珍しい軽便鉄道。線路幅は762mmで、日本では一般的な1067mmや新幹線などの1435mmと比べると、ぐっとコンパクト。約20�辧�1時間の道のりだ。車だと桑名市中心部から員弁川上流へ約30分。阿下喜は旧北勢町の中心部のようだが、のどかな郊外風景が広がる。こちらにもとからあった温泉施設「あじさいの里」を官民連携によってリニューアルし、今年4月に誕生したのが「いなべ阿下喜ベース」だ。
自然と健康をテーマにした温泉複合施設で、温泉・サウナ（おふろcafeあげき温泉）、食事（新上木食堂）、宿泊（AGEKI BASE HOTEL）から成る。休憩スペースの魅力を上げ、時流に乗って有料サウナエリアを設けることで広域からの集客を望み、地元食材を使用した健康的な食事メニュー、宿泊施設を設けることで近隣の観光スポット（にぎわいの森）との周遊、アウトドア派の利便性を図る狙いかと。平日にも関わらず、開店直後から駐車場が埋まり、他県ナンバーも多く見られた。
おふろcafeといえば、暖炉を囲むラウンジ。小上がりやテーブル席、かわいらしい形をしたコワーキングボックス。フリーコーヒーを楽しみながらのくつろぎ空間だ。改装期間に10か月要しているが、浴室はおそらく昔のまま。洗い場は一列にずらりと並び、温泉を使用した内風呂と露天風呂。ほかに小さなサウナと水風呂。よくある市営温泉施設の雰囲気だし、泉質に特徴は感じられない。サウナ室のこじんまりとした感じは物足りないし、有料サウナラウンジの下準備と割り切った方がいい。
有料サウナラウンジでは水着とポンチョを着用する。水風呂2つを配した中庭を囲んで、個性的なサウナ3室、屋内休憩スペースから成る。メインとなる大型サウナ室は壁一面がガラス張りとあって、おしゃれで明るくさわやか。タイミングよくアウフグースも開催されたが、東海地方においては男女が参加可能な施設は希少かもしれない。平日の昼間なのに、若い世代を中心にほぼ満員の大盛況だった。ほかは、ウェルビー栄のような寝ころべるサウナ室と、囲炉裏のような雰囲気のセルフロウリュサウナ室。デザイン性と快適性が素晴らしく、リゾート施設を訪ねているかのよう。名古屋から足を伸ばす価値はある。
おふろcafe あげき温泉
源快適性下喜温泉（単純温泉）
住所／三重県いなべ市北勢町阿下喜788 [地図]
電話／0594-82-1126
交通／三岐鉄道北勢線阿下喜駅より徒歩3分
国道421号線「いなべ警察署東」交差点より約4.8��
※無料駐車場180台分あり
料金／（平日）大人700円、小人400円
（休日）大人800円、小人400円
有料サウナラウンジは平日500円・休日600円（小人は利用不可）
時間／10:00〜21:00
