米子市は人口14万人の鳥取県第2の都市。県西部に位置し、江戸時代には伯耆国十八万石の城下町として、また山陰地方の交通の要衝でもあることから、商業都市としても発展した。市内には皆生温泉があって、「山陰の熱海」と呼ばれているそうだが、今回訪ねたのは湧くわく天然温泉ラピスパ。個性的なネーミングにして、外観はヨーロッパ風。周辺は住宅地とか幹線道路といったわけではなく、のどかな田園風景の中に建つ。
オープンは2002年なので温浴施設としては老舗の部類。土地柄かもしれないが、ロビーは広々。物販コーナーにはオリジナルTシャツと並んで、錦糸町ニューウイングの館内着なども。「サウナを愛でたい」といったメディアの露出のほか、五塔熱子さんなどゲスト熱波師イベントの定期開催もあって、鳥取県ではサウナ好きに名の知れた店なのだ。とはいえ地元の人からすれば、温泉プールや家族風呂もあるし、ドッグカフェやドッグランもあって、家族みんなで1日過ごせる施設なのだろう。
ヨーロッパの庭園をイメージした「ガーデン風呂」、南ヨーロッパの修道院の中庭をイメージした「パティオ風呂」は半月ごとに男女入れ替え。この日はパティオ風呂だったが、よくあるスーパー銭湯とは配置についての発想が異なり、広々とした露天風呂をはじめとして、1つ1つがゆったり。サウナ室ではアウフグースイベントが開催され、世代を超えたサウナ好きで満員御礼の大盛況だった。水風呂も屋外にあるから気持ちがいい。サウナ飯の人気はナポリタンだという。ほかにも、温泉水で作ったかき氷（宇治金時）などこだわりも。鳥取県のサウナブームをけん引しているだけあって、イベントをはじめ、随所に楽しさが散りばめられている印象だ。
湧くわく天然温泉ラピスパ
源泉／単純温泉
住所／鳥取県米子市淀江町淀江2-38 [地図]
電話／0859‐56‐1111
交通／ＪＲ山陰本線淀江駅より徒歩12分
国道9号線淀江ICより約1��
※無料駐車場あり
料金／大人1,100円、小人500円（小学生〜中学生）
時間／10:00〜22:00、毎週木曜日定休
