足尾銅山と周辺地域の産業遺産 : 旅は哲学ソクラテス

旅は哲学ソクラテス

興味があるのは風呂屋めぐりとベイスターズです。それ以外のことにはあまり興味がありません。
日帰り温泉・スーパー銭湯・町の銭湯・共同浴場・サウナ・健康ランド・野湯など守備範囲は広めです。
行動範囲は神奈川を中心とした1都3県と静岡、山梨です。

足尾銅山は1610年（慶長15）の発見以来、江戸幕府～古河財閥の経営によって、明治20年には国産銅の40％を産出する日本一の銅山となった。しかし産出量の減少と時代の流れにより、昭和48年に閉山。坑道の総延長1,234mを誇った足尾銅山は363年の歴史に終止符を打った。三大主坑口のうち、通洞坑は観光施設（足尾銅山観光）として公開されている。また、周辺地域には変電所や製錬所などの施設が遺されており、近代産業の栄枯盛衰を見て回ることができる。

通洞坑（足尾銅山観光）　※国指定史跡
明治18年に開坑され、本山坑、小滝坑と並ぶ三大主坑口の1つ。古河財閥の創始者・古河市兵衛が新技術をもとに開発を推し進めた結果、飛躍的発展を遂げた。トロッコの軌道は全長6.5kmに及び、坑道全体として上に20番（約600m）、下に16番（約540m）の高低差があったという。現在公開しているのは全長700mの区間で、「江戸時代」「明治・大正時代」「昭和時代」の各展示場に分かれている。人形模型やパネルなどを通じて鉱山の歴史とともに、技術革新の推移を見て知ることができる。

足尾銅山観光
住所／栃木県日光市足尾町通洞9-2　［地図］
電話／0288-93-3240
交通／わたらせ渓谷鉄道通洞駅より徒歩5分
　　　　桐生市または日光市街地より国道122号線
料金／大人800円、小中学生400円
時間／9:00～17:00（入洞は16:30まで）

◆通洞エリアの主な見どころ◆

通洞変電所・動力所　※内部非公開
通洞坑に隣接して建つ。隣接する煉瓦造の建物は動力所。木造の建物には熔接工場の札が下がっており、無残な姿をさらしていた。

古河機械金属足尾事業所　※内部非公開
古河鉱業は古河機械金属に社名変更し、現在に至る。古河グループの源流企業。
ホームページの「5分でわかる製品編・歴史編」は一見の価値あり。

通洞鉱山神社
銅山の操業中は山神祭が盛大に行われたという。通洞坑（足尾銅山観光）に隣接。

わたらせ渓谷鉄道足尾駅　※国有形文化財
足尾鉄道は大正元年に桐生～足尾、大正3年に足尾～足尾本山が開通。国鉄時代を経て、平成元年に第3セクターのわたらせ渓谷鉄道として再スタートを切った。旧貨物ホームにはキハ35系気動車などが保存されている。

古河掛水倶楽部　※国登録有形文化財　※見学は土日祝のみ
足尾銅山の迎賓館として明治32年に建築された。古河機械金属の福利厚生施設として現役で使用しているが、土・日・祝日には一般にも公開（平日は予約制）。隣接する赤煉瓦倉庫は書類や物品収納のために使用していた。

渡良瀬橋
森高千里の歌で有名になった渡良瀬橋は栃木県足利市のほう。

◆本山坑エリアの主な見どころ◆

古河キャステック（旧古河鉱業間藤工場）　※内部非公開
古河機械金属の鋳造部門として分社。産業機械や削岩機（ロックドリル）などの供給を担っている。ちなみに削岩機は国内シェアの90％を占める。隣接する建物は古河研究課。

間藤水力発電所跡
明治23年に完成し、発電した電力は坑内で使用された。古河市兵衛に水力発電を勧めたのは、ドイツのジーメンス電気機械製造の技師。ちなみに古河グループの富士電機は、古河電工とジーメンス社との合弁会社。古河の「ふ」とジーメンスの「じ」を合わせて富士とした。余談だが、富士電機の通信部門として独立したのが富士通である。

古河橋・足尾線廃線跡　※立入不可
古河橋は明治23年に架けられた道路用のトラス式鉄橋（日光市有形文化財）。
このほか、間藤から先、足尾本山までの足尾線廃線区間には鉄橋や線路敷などが残っている。

古河機械金属足尾事業所・足尾製錬（旧本山精錬所）　※内部非公開
明治17年、直利橋製錬分工場として開設された。大煙突の高さは48mもある。昭和48年の閉山後は輸入鉱石を精錬していたが、直結する足尾本山駅の廃止後（平成元年）は操業を停止した。足尾銅山といえば、田中正造が明治天皇に直訴した「足尾鉱毒事件」が有名だが、これは製錬時に発生した亜硫酸ガスによるもの。完全脱硫技術に成功したのは昭和31年だった。