熱海の清水町界隈は起雲閣や芸妓見番といった観光施設はもとより、グルメシティやマックスバリュといったスーパーもあり、中心街というべき賑やかさがある。そんな一画にあるのが清水町浴場だ。町内会館ビルの１階にあり、熱海の共同浴場にしては珍しく、観光客の立ち寄りを歓迎する看板が立っていた。施設は無人なので、まずはすぐ目と鼻の先にある小川商店で入浴券を購入する。「お名前は？」と聞かれるが、これは入浴券に記入するため。「脱衣所の中にある箱に、名前が見えるようにして入れてね」とのこと。
入浴券を携えて清水町浴場へ。おばちゃんに教えてもらったとおりに、脱衣所内の小箱に入れる。小川商店が閉まっているときは、備え付けの紙に名前、住所、電話番号を記入し、お金とともに料金箱に入れるという制度。不正入浴を防止するための制度だろうが、チェック体制は驚くべきほどに厳しい。脱衣所は2帖ほどの広さに鍵なしのロッカー、洗面台、扇風機があってせせこましい。
小山商店のおばちゃんが「狭いけれど…」としきりに言っていたが、その言葉は本当だった。間口約1間、奥行約2間の細長い浴室。洗い場は2人分で、共同浴場では珍しくカランは最新式の混合栓。柱の関係なのか湯船には出っ張りがあるが、広さは2帖弱といったところ。山田湯は蛇口にホースをつないでいたが、清水町浴場ではパイプを使用している。源泉を出したり、水を出したりして湯温を調整する。素朴な感じで狭いならまだしも、重厚感ある造りなだけに余計な圧迫感をも感じさせる。もうひとり来たらいっぱいだし、気を遣ってしまうだろう。源泉そのものを楽しめるのは良いが、この雰囲気にして500円という入浴料をどれだけの人が納得できるのか。しかもこの1年の間に、ちゃっかり値上げしているし。住民の皆さんの管理とご好意なので、利用させてもらえるだけありがたいのだが。わりと見つけやすい場所だし、看板に惹かれて訪れる観光客も多いだろうなぁと思う。清水町浴場
源泉／熱海温泉（ナトリウム・カルシウム−塩化物泉）
住所／熱海市清水町11-5 ［地図］
交通／ＪＲ東海道線熱海駅より徒歩20分
またはバス「清水町」停徒歩3分
料金／500円
時間／11:00〜21:30（金曜日・土曜日は22:00まで）
毎月6･16･26日定休
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