西根温泉ゲンデルランドは、東北道西根ＩＣのほど近くにあった24時間営業の温泉施設。いきなり過去形なのは、民事再生法を申請した岩手県北バスのあおりを食った形で、今年5月15日をもって営業を終了したからである。旅行をするときはいつも各地の健康ランド情報を収集するのだが、都市部でもない八幡平市西根地区にそもそも健康ランドが存在すること自体、不思議であった。八幡平国立公園や安比高原スキー場、雫石スキー場などは１時間圏内だが、観光の拠点としてアクセスが特別良いわけでもない。しかも西根ＩＣを降りたら周囲は真っ暗で、国道から引っ込んだところにゲンデルランドがあるため、うっかり通り過ぎてしまったくらいの立地である。相当の穴場だろうと予想して訪れたが、意外にも宿泊目的の観光客が多数詰め掛けていた。
２階建ての健康ランドにはゲームセンターとプール（休止中）が付属し、渡り廊下でつながっている。その反対側には２階建て全26室のホテル両山望を併設。しかしながら全体としてはこじんまりとした施設だ。フロントからつづくロビーには椅子の数が足りず、人があふれかえっていた。ロビーの外にはグラウンドゴルフ場の芝生が広がり、遠くに岩手山がきれいに見える。とはいえ夜は真っ暗、翌朝は雲に覆われていたが。フロント付近に貼り出された宣伝や案内の文句は、いまどき筆で朱書き。目立つためにわざとそうしたのか思いきや、経費節減だったのかもしれない。
半袖シャツと短パンの館内着セット、かみそり・歯ブラシはフロントで受け取る。浴室は１階にあり、メインとなる大きな湯船のほか、八角形のヒノキ風呂、寝湯、水風呂、サウナ、そして露天風呂がある。地下916ｍから湧出しているという源泉は、ヒノキ風呂と露天風呂でのみ使用している。源泉掛け流しのヒノキ風呂ではかすかに硫黄臭とぬめり気を感じられたが、循環式の露天風呂では塩素の消毒臭が感じられた。無色透明だが、細かい湯の花でわずかに白みがかっている。ぬるめのヒノキ風呂も良かったが、露天風呂の景色も素晴らしかった。湯船は中サイズと大サイズの２つがあり、ともに岩風呂。その間にはちょっとした足つぼ湯がある。この岩風呂のつくりに合わせて大きな岩を配し、ゆったりと確保した庭、その向こうに自然の雑木林、そして岩手山を遠望する。地の利もあるが、この類の施設でここまで眺望にこだわった施設は珍しい。そのほかの湯船について深く言うべきことはない。これほど寝にくい寝湯は無かろうと思ったし、ジャグジーなど設備もないし、入浴剤を使用したイベント湯もない。高温サウナのほかにスチームサウナもあるのだが、「経済情勢により昨年10月からは22:00〜翌朝10:00まで休止中」。浴室内の一面の壁に大きく描かれているのは、恐竜とＵＦＯをテーマとしたサイケデリックなイラスト。浴室全体にコンセプトなどあったもんじゃなく、ひたすら脱力感が残るのみ。
１階には大広間の宴会場や土産物コーナーなど、２階には男女別のレストルームのほか、３室ある広間のうち１室を臨時の仮眠室として開放していた。それでも寝るスペースが足りず、もっと開放すべきだろうと思ったが、毛布の数自体が足りなかったようだ。畳の上で、しかも狭いスペースでの雑魚寝はつらかったが、ゲンデルランドにとっては閉店間際の最後の賑わいだったのであろう。
西根温泉ゲンデルランド
源泉／西根温泉（含硫黄−ナトリウム−塩化物泉）
住所／岩手県八幡平市大更第18地割88-208 ［地図］
電話／0195-75-1515
交通／ＪＲ花輪線大更駅よりバス6分「ゲンデルランド入口」停下車
ＪＲ東北本線盛岡駅東口よりバス43分「ゲンデルランド入口」停下車
東北自動車道西根ＩＣより国道282号線で約3分
料金／大人1,260円、小人525円（3歳〜小学生）
深夜割増料金735円（24:00〜5:00）
３時間コース（5:00〜24:00）：大人680円、小人380円
時間／24時間営業
・ゲンデルランド破産へ 県北自動車グループ会社（岩手日報2009/5/16）
（追記-2017/1/9）
現在は「おらほの温泉」として営業しています。
大人500円、小人300円（3歳〜小学生）
営業時間10:00〜22:00
