竹瓦温泉は湯の街別府を代表する共同浴場。昭和13年に建替えられたという建物は唐破風の屋根を持つ本格的な和風建築。木造２階建で共同浴場とは思えないほどの大きな建物。平成16年に国の有形登録文化財に指定された。明治12年（1879）の創業当初は屋根を竹で葺いていたが、のちに瓦葺へと改修。これが「竹瓦温泉」と呼ばれる由縁であるという。
扉をガラリと開けると、館内はかなり広いホールになっていた。板張りの床は使い込まれて艶が出て、そして波打つように反り返っている。そしてクラシカルな空間といえば、やはり柱時計。テーブル席と畳コーナーがあり、湯上りにちょっと休憩することができる。ジュースの自販機が余計なような気もするが、茶色に塗られて全体の統一感を保っている。玄関から入って左手には砂湯があるが、今回はお湯につかるだけ。右手にある浴室へ。脱衣所と浴室には仕切りがなく、スキップフロアの構造になっている。脱衣所側からだと湯船を見下ろす格好で、階段で約10段分を下りていく。ちなみに脱衣所といっても、棚だけ、扉つき、コインロッカーの３種類に分かれているものの、簡易的なつくりであることには間違いない。
「適温42℃に保ちましょう」という張り紙があるものの、湯船はものすごい熱湯だった。47〜48℃はあったのではないだろうか。地元のじいさんは気持ち良さそうにお湯につかっていたが、普通ならば掛け湯もままならない温度だ。お湯はほんのりと緑がかっており、そしてやや濁っている。カランなどという設備はなく、水の出る蛇口が１つあるだけ。湯船のまわりがぐるりと洗い場のスペースとなっている。泉質のせいだと思うが、床のタイルは茶色に変色し、いい味を出している。
竹瓦温泉の向かいには100ｍ足らずのアーケード通り・竹瓦小路がある。現存する日本一最古のアーケードで、大正10年（1921）完成。木製で屋根はガラス張りだが、道の狭さは路地と呼ぶにふさわしく、そんな感じだからなんだか薄暗い。スナックばかり並んでおり、夜はベテラン“流し”のはっちゃん・ぶんちゃんが昭和の名曲を披露してくれるのだという。昭和にタイムスリップしたければ、この一帯を訪れるとよいだろう。
竹瓦温泉
源泉／竹瓦温泉
（砂湯：ナトリウム−炭酸水素塩・塩化物泉）
（男湯：ナトリウム・カルシウム・マグネシウム−炭酸水素・塩化物泉）
（女湯：ナトリウム・カルシウム・マグネシウム・鉄−炭酸水素塩泉）
住所／大分県別府市元町16-23 [地図]
電話／0977-23-1585
交通／ＪＲ別府駅より徒歩８分
料金／大人100円、子供50円、砂湯1,000円
時間／6:30〜22:30、砂湯は8:00〜最終受付21:30
※砂湯のみ第3水曜日定休
・別府なび（別府八湯ポータルサイト）
・別府八湯竹瓦倶楽部
・竹瓦小路アーケード
・べっぷぅ〜に。（別府の路線バスと施設の案内）
・別府観光を楽しむ！（ＪＲ九州）
−別府について−
湧出量・源泉数でともに日本一を誇る別府の湯だが、市内８つの温泉を総称して「別府八湯」と呼んでいる。平成18年に訪れた観光客が1,176万人（日帰り＋宿泊。別府市観光統計より）というのもさすがだが、市内には100ヶ所を超える数の共同浴場があり、市民の暮らしと密接していることもわかる。
（別府八湯）
別府温泉
別府駅東側に位置する。伊予国風土記に「速見の湯」として記されたが、本格的に脚光を浴びたのは江戸時代になってからだという。
鉄輪<かんなわ>温泉
地獄めぐりの“地獄”の集中するエリアにある。別府を代表する温泉街だが貸間旅館も数多く存在し、湯治場の面影をも感じさせる。
浜脇温泉
別府の温泉発祥の地。浜から湧きだす様子から「浜わき」と名付けられたという。別府駅の南約1kmの位置にある。
亀川温泉
亀川駅近くの海沿いにある。一遍上人が上陸した上人ヶ浜公園には海浜砂湯、別府競輪の場内には公共浴場がある（開催日は無料）。
観海寺温泉
別府駅西側の山の斜面にある。713年に仁聞菩薩によって開かれたと伝えられている。昭和６年の大火後に観光温泉場として発展した。
堀田温泉
大分自動車道別府ＩＣの近くにある。湯布院や日田、大宰府などへの交通の要衝であり、江戸時代から湯治場として開かれた。
柴石温泉
血の池・龍巻地獄の近くにある。895年に醍醐天皇、1044年に後冷泉天皇が病気治療のため入浴したと言われている。
明礬温泉
別府市街の北西、伽藍岳の中腹にある。江戸時代は明礬の採取地で質･量ともに日本一だったという。
別府を訪れたら「別府八湯温泉本」をまず買うべし。書店やコンビニ、お土産屋などに売っている（はず）。共同浴場から旅館やホテルの日帰り入浴まで約150施設について、簡単な説明文と泉質、営業時間などを紹介。さらに41ヶ所の旅館やホテルで利用できる入湯無料券つきなので、本を買ったほうが得をする場合もある。まさに湯めぐりには欠かせないガイド本である。別府八湯温泉本 2007〜2008年版
定価／350円
監修／ＮＰＯ法人ハットウ･オンパク
発行／おおいたインフォメーションハウス
