かぶと湯温泉山水楼は広沢寺温泉と同じく東丹沢七沢温泉郷に属する一軒宿で、七沢温泉街の北方に位置する。県道の看板を目印に狭い道を300ｍほど入って行く。途中の分岐点を真っ直ぐ下ったところが駐車場で、５〜６台分のスペースしかなく、いつ訪れても満車。玄関前にも１〜２台は駐車できそうだが、転回できそうもない。なので何度も諦めていたのだが、今回16時頃に訪れてみるとほかに客はおらず、独占して入浴することができた。
ひとことで言えば、山あいの一軒宿。パンフレットには昭和30年頃の写真が掲載されているが、変わったのは建物が平屋から２階建になったことくらい。館主いわく「開発の波から逃げ隠れているようなヒナビタ山あいにございます」。玄関では鹿の剥製が出迎えてくれるが、この近所で鹿に出くわすなんて珍しいことではないのかもしれない。ロビーには民芸品や鎧兜が置かれ、周囲の環境はおろか、館内も昭和から時が止まっているかのような雰囲気だ。
案内されて浴室へ。棚に籠が９つ並んだだけの小さな脱衣所だったが、浴室もまた小さくて、カランが左右に２つずつと奥に湯船が１つ。定員４人といったところか。その右手に露天風呂があり、こちらは足を伸ばすならば定員２人。無色透明で源泉は循環や塩素消毒なしの完全かけ流し。パンフレットによるとpH10.6の強アルカリ泉とのことで、入った瞬間に感じるヌルっとした肌ざわりとその後のツルツル感。泉温17.4℃のため加温しているが、やや温めなので長湯もＯＫ。露天風呂は緑の雑木林に間近に面し、真下には沢が流れている。手付かずの山の景色を堪能できる温泉だ。
かぶと湯温泉は大正12年の関東大震災のときに、かぶとの形をした岩のふもとから湧き出したのだという。その岩は畳２帖敷きくらいの大きさで、この一帯を村人達は「かぶと岩の田んぼ」と呼んでいたのだとか。これがかぶと湯の名の由来であり、自然湧出したという源泉は、脱衣所の分析書にも掘削深度5.44ｍとある。大規模掘削の温泉施設が多いなか、かぶと湯のような温泉はとても貴重である。
かぶと湯温泉山水楼
源泉／かぶと湯温泉（温泉法の温泉）
住所／厚木市七沢2062 [地図]
電話／046-248-0025
交通／小田急線本厚木駅（厚木バスセンター）または伊勢原駅北口よりバス約30分
「七沢」停徒歩５分
伊勢原市街より県道64号線（伊勢原津久井線）。県道より約300ｍ
料金／大人1,000円、子供500円
時間／日帰り入浴は11:00〜17:00、火曜日は休み
