栃木放送の企画で毎年「湯めぐりスタンプラリー」が行われている。そのパンフレットの中で気になる存在といえばピラミッド元氣温泉だ。ほかの施設とは明らかに一線を画す色物系。お宝発見に興奮したが、訪問までに2年も経ってしまった。
塩原温泉郷の玄関口、西那須野塩原インターからひとっ走りの距離。砂漠ならぬ原野の先に現れたピラミッドは黄金色に輝き、正面にはスフィンクスも鎮座している。学生時代に訪れたエジプトでは巨大な姿と悠久の歴史、らくだ引きのしつこさに圧倒されたが、当然ながらそれらと全くもって対照的。
館内にはなぜか奇石や奇木が数多く展示されており、聞けば館長のコレクションだという。中国の専門業者より買い付けており、いかに珍しいものかを後でさんざん聞かされたが、ピラミッドとの関係性は聞けずじまい。食事処やゲームコーナーもあるので施設としては充実しているが、平日のせいか片手で数えられるほどの客しかいない。土日の様子や宿泊の稼働率はわからないが、多くは興味本位の客だろう。
ピラミッド元氣温泉
源泉/塩原温泉(源泉名:ピラミス温泉、単純温泉)
住所/栃木県那須塩原市接骨木493-3 [地図]
電話/0287-35-4141
交通/東北自動車道西那須野塩原ICより約4.5km
JR宇都宮線西那須野駅よりバス「千本松」
料金/(平日)大人400円、中人300円、幼児100円
(休日)大人600円、中人400円、幼児100円
(水曜午前中)大人350円、中人250円、幼児100円
時間/10:00〜21:00、年中無休
・栃木放送