駅前ロータリーに面したレインボー本八幡、地下鉄地上出口に面した六本木ミナミなど、駅前立地の優位性は言うまでもないが、アサヒサウナを超える利便性は他にないはず。なにしろ建物の一部に駅の出口を設けているのだから。地上に出る階段の踊り場の時点で、館内着の客をチラ見。なぜならレストランの扉を開けて換気しているから。神戸有数の繁華街・新開地において、お洒落さの欠片もない、衝撃的な光景に心躍らないはずがない。
建物はひと目で大型店だとわかるし、大きく掲げたリニューアルの文字に心が躍る。それなのに、だ。下足箱のあたりは薄暗くて錆び付いているし、フロントは事務的な対応だし、薄っぺらな縦長ロッカーにはバッグが納まらない。全館リニューアルなどひとことも言ってないし、そこかしこに老舗の風格も漂う。地下1階のロッカー室で館内着に着替えたあとは、螺旋階段でさらに地下へ。下った先はまるで大衆食堂の雰囲気。
浴室の看板どおりに進むと、ピンク、水色、黄色のタオルが平積みされ、どれを使うべきか悩ませる。浴室は地下2階なので給排気のファンがうるさく回る。客がまばらにしかおらず、静まり返っているせいでもあるが。広々としたサウナ室は床まできれいにマットが敷き詰められ、ドアの開く音に驚いたのか、寝ていたおじいさんが慌てて身体を起こした。こじんまりとした水風呂は冷たさも優しく、おじいさんは椅子でととのうでもなく、まどろんでいた。
食べたり飲んだり、4時間もあれば満喫できるはず。ショーケースには出来合いのおかずが並んでいたりと、まるで川崎ビッグのよう。ビールも焼酎も190円と超破格値で、どこで利益を取っているのか不思議。風呂上がりに即食事ができるのは便利だが、ひと眠りするのに2階まで移動するのは億劫。しかしここがリニューアルの本丸。リクライニングシート（なぜ2か所あるのか）と、ごろ寝、漫画2,000冊（中途半端！）からなる自由気ままな空間。ダラダラしてばかりいられない人にとって、殺風景なワークコーナーは、仕事がはかどること間違いなし。神戸サウナや神戸クアハウスばかりがちやほやされるけど、自称「秘密基地」の実力は伊達じゃない。
Asahi カプセル＆サウナ ※男性専用
住所／神戸市兵庫区新開地3-4-11 [地図]
電話／078-512-4126
交通／神戸高速線 新開地駅東7番出口直結
市営地下鉄 湊川公園駅より徒歩8分
JR神戸線 神戸駅より徒歩10分
料金／4時間コース 1,100円(12:00〜23:00)、1,700円(23:00〜5:00)
一般コース 2,100円(12:00〜23:00) ※23時以降は深夜料金600円加算
ナイトコース 2,700円(12:00〜翌10:00)
早朝コース 1,400円(5:00〜10:00)
時間／24時間
