浅草通りの稲荷町駅界隈は神仏具店が軒をつらね、裏通りに入れば多くの寺院が点在する。江戸時代初期には門前町が形成されたという。そんな町の一画にあるのが日の出湯だ。創業は江戸時代末期というから超が付くほどの老舗だが、現在はマンションに建て替えられ、その1階と2階で営業している。玄関先に看板を掲げてはいるものの、思わず素通りしてしまいそうな、銭湯らしくない外観。
小さなカウンターで接客するのは、若き経営者、蒲田の第二日の出湯（大田黒湯温泉）の息子さんだ。「いらっしゃいませ。こんにちは」と元気な声で出迎えてくれる。WEBマガジンで銭湯の未来像を発信する一方、最近では本を出版するなど活動は幅広い。浴室は1階と2階にあって、毎週木曜日に男女が入れ替わる。訪ねた日は男湯が2階で、岩風呂あり。ちなみに1階はスチームサウナがあって、無料で利用できる。浴室内は奥行きの広さを活かして、中央に湯船を2つ配置し（いわゆるセンター浴槽）、左右の壁側にカランがずらりと並ぶ。湯船の1つは樹齢千数百年を超える古代檜で出来ている。扉を隔てて岩風呂があり、四方を囲む壁を竹垣に見立て、天窓からは光が差し込む。露天風呂と呼ぶほどの開放感はないが、落ち着く空間だ。
玄関先には手書きボード、物販棚には手書きPOPを活用するなど、店主の温かい人柄が見て取れる。親と子、あるいは孫ほどに歳の離れた店主と常連客は、フロントで話に花を咲かせていた。結局はいくらハード面が充実してようとも、地域や日常に根ざして商売する以上、ソフト面がおざなりでは集客アップは見込めないはず。「来店客数5割増、売り上げ2倍」の裏側で、店主がどういったことを心がけているのか、それは著書にも記されている。
日の出湯
住所／東京都台東区元浅草2-10-5 [地図]
電話／03-3841-0969
交通／東京メトロ銀座線「稲荷町」駅より徒歩3分
都営大江戸線・つくばエクスプレス「新御徒町」駅より徒歩6分
ＪＲ各線・地下鉄銀座線・日比谷線「上野」駅より徒歩9分
料金／大人460円、中人180円、小人80円
時間／15:00〜24:00、毎週水曜日定休
・〜銭湯の未来を創るWEBマガジン〜 SAVE THE 銭湯！
・台東区の銭湯「日の出湯」田村祐一さんインタビュー（日本お風呂・温泉倶楽部）
・大田黒湯温泉 第二日の出湯
